Guía completa sobre los tipos de conectores de la fuente de alimentación

Al montar un ordenador, uno de los aspectos más técnicos que menos atención suele recibir es la fuente de alimentación y sus conectores. Pero lo cierto es que estos cables y conexiones son claves para que cada componente reciba la energía adecuada. Una mala elección o instalación puede llevar a fallos de rendimiento, incompatibilidades o, directamente, a que el PC no arranque.

Por eso, entender los distintos tipos de conectores que salen de una fuente de alimentación y saber a qué parte del hardware se conectan es fundamental tanto si estás montando tu primer PC como si te aventuras a actualizar algún componente. En esta guía te vamos a explicar cuáles son, qué alimentan, cómo diferenciarlos y cuáles están quedando obsoletos.

Conector ATX de 24 pines

Este es el conector principal de alimentación de la placa base. Actualmente se usa un conector de 24 pines, aunque algunos modelos vienen como 20+4 para garantizar compatibilidad con placas antiguas.

Este conector proporciona varias líneas de voltaje (3.3V, 5V y 12V), además de señales de control como «Power Good» (PWR_OK), que indica si la fuente ha superado sus pruebas internas antes de encender el sistema.

Algunos de los pines más relevantes del conector ATX son:

• PWR_OK: notifica a la placa base que la fuente está operativa.
• 5VSB: proporciona energía en modo de espera, incluso cuando el PC está apagado.
• -12V: aunque ya casi no se utiliza, sigue presente en fuentes actuales para compatibilidad.
• Power On: activa la fuente cuando se pulsa el botón de encendido.

Este conector tiene una forma específica de conexión: no puedes ponerlo al revés porque tiene una pestaña de seguridad, y los pines tienen forma cuadrada/redonda alternada.

Conector EPS12V de 8 pines (4+4)

Este conector está dedicado a alimentar directamente la CPU. Nació como un conector de 4 pines (ATX12V), pero debido a la evolución en consumo de los procesadores modernos, lo habitual hoy es encontrar conectores 4+4 o directamente dos de 8.

Se conecta a un puerto EPS de la placa base, generalmente ubicado cerca del socket del procesador. En equipos de gama alta o con prestaciones de overclocking, es habitual encontrar dos conectores EPS, aunque no siempre es obligatorio conectar ambos.

Puede suministrar alrededor de 300W sin problemas, siempre que uses cables de calidad y grosor adecuado, como los de tipo 18AWG. Es crucial no confundir este conector con el PCIe de 8 pines, ya que físicamente son similares, pero no son compatibles.

Conectores PCIe (6+2 pines)

Estos conectores están destinados a la alimentación de tarjetas gráficas y otros dispositivos PCIe de alto consumo. El propio puerto PCIe en la placa base puede entregar hasta 75W, pero las GPUs modernas sobrepasan con creces este límite.

Por eso, se utilizan conectores de 6 pines (75W adicionales) o 8 pines (hasta 150W). En equipos potentes, incluso se combinan varios conectores en una misma tarjeta gráfica (por ejemplo, dos de 8 pines o uno de 6 y otro de 8).

El conector de 8 pines incluye dos adicionales llamados «sense wires» que permiten detectar el consumo y ajustar la potencia, aunque hoy en día esta funcionalidad se encuentra en desuso y se cablea como líneas de tierra para que la gráfica arranque.

Es habitual que una fuente de alimentación ofrezca un conector 6+2 pines, combinando ambas posibilidades para mayor compatibilidad.

Conector 12VHPWR (también conocido como PCIe 5.0)

Este es el nuevo estándar de alimentación para tarjetas gráficas de muy alto consumo, especialmente aquellas compatibles con PCIe 5.0, como las NVIDIA RTX 4090 o futuras generaciones.

Reemplaza a los múltiples conectores PCIe de 6+2 pines por un único conector de 12 pines capaz de entregar hasta 600W de potencia. Además, incorpora 4 pines pequeños adicionales (sense pins) que permiten comunicación entre la gráfica y la fuente de alimentación para regular la entrega de energía.

Este conector ha generado cierta controversia debido a casos documentados de cables quemados por mala conexión o dobleces excesivos cerca del conector. Por ello, se ha introducido una revisión llamada 12V-2×6 que mejora el diseño para evitar estos problemas, manteniendo la compatibilidad con el 12VHPWR original.

Para evitar riesgos, se recomienda utilizar cables de calidad, no hacer dobleces cerca del conector (mínimo 5 cm de separación) y comprobar siempre que esté completamente insertado.

Conector de alimentación SATA

Este conector es el heredero del antiguo Molex y se utiliza principalmente para alimentar discos duros, SSDs, unidades ópticas y algunos periféricos como ventiladores, controladoras de RGB y bombas de refrigeración líquida.

Tiene 15 pines e incluye tres voltajes diferentes: 3.3V, 5V y 12V, aunque algunos cables modernos omiten el 3.3V porque rara vez se usa.

Su diseño es plano y en forma de “L” invertida para evitar conexiones incorrectas. También existen versiones más pequeñas usadas en portátiles y en discos duros SAS donde los datos y la alimentación van juntos.

Con la desaparición progresiva del Molex, el conector SATA se ha convertido en el estándar para muchos accesorios y periféricos.

Conector Molex de 4 pines (en desuso)

Fue el estándar durante muchos años, especialmente para discos duros IDE, unidades ópticas antiguas y ventiladores de caja.

Proporciona líneas de 5V y 12V, y aunque se sigue incluyendo en algunas fuentes, su uso hoy día es bastante limitado. Muchos dispositivos modernos han migrado al conector SATA por facilidad de conexión y tamaño reducido.

Su nombre real es “conector de periféricos”, pero se le llama Molex porque fue diseñado por la Molex Connector Company.

Conector Berg o FDD (obsoleto)

Este diminuto conector de 4 pines se utilizaba principalmente para alimentar unidades de disquete, y ocasionalmente ventiladores o controladores antiguos.

Hoy día es prácticamente imposible encontrarlo en una fuente moderna, aunque algunas aún incluyen adaptadores para convertir un Molex en Berg si fuera necesario.

ATX12VO: la apuesta por la eficiencia

Intel ha presentado en los últimos años un nuevo estándar llamado ATX12VO (ATX 12 Volt Only), que reduce el número de pines del conector principal de 24 a solo 10 y elimina las líneas de 3.3V y 5V.

Este diseño se basa en que la fuente solo suministra 12V, y es la propia placa base la que convierte este voltaje al resto de tensiones necesarias. Esto mejora notablemente la eficiencia energética al reducir pérdidas por conversión dentro de la fuente.

El problema es que requiere placas base compatibles con convertidores de voltaje integrados, y su adopción ha sido muy baja. Por ahora, se orienta principalmente a equipos OEM y fabricantes de ordenadores preensamblados.

Modularidad en fuentes de alimentación

Las fuentes modernas pueden dividirse en tres tipos según su modularidad:

• No modulares: todos los cables vienen soldados a la fuente, ocupando más espacio si no se usan.
• Semimodulares: algunos cables como el ATX y el EPS vienen fijos, y el resto se pueden conectar solo si se necesitan.
• Modulares: todos los cables se conectan a demanda, lo que permite una mejor gestión del espacio y ventilación.

Es importante no mezclar cables de marcas o modelos distintos, incluso si parecen iguales, ya que la distribución de los pines puede variar e incluso dañar los componentes.

Colores de los cables de alimentación

Tradicionalmente, los cables de las fuentes llevaban colores para identificar voltajes:

• Negro: tierra (GND).
• Rojo: +5V.
• Amarillo: +12V.
• Azul: -12V.
• Naranja: +3.3V.
• Púrpura: +5V standby.
• Verde: encendido (Power On).

Actualmente, casi todos los cables vienen completamente en negro por estética, por eso conviene consultar el esquema de pines (pinout) si vas a hacer modificaciones o medir voltajes con un multímetro.

Gestión de cables y seguridad

Una correcta organización de los cables mejora el flujo de aire, reduce acumulación de polvo y previene daños físicos a los componentes.

Se recomienda usar las aberturas traseras de la caja (management holes) para ocultarlos, asegurarlos con bridas o velcros, y evitar que rocen con ventiladores u otros elementos móviles.

No se deben forzar los cables ni usar adaptadores de baja calidad para convertir uno en otro (por ejemplo, de Molex a PCIe), ya que esto puede causar cortocircuitos o fallos graves.

¿Qué conectores debía tener una fuente decente?

Una fuente moderna, bien equipada, debería incluir los siguientes conectores al menos:

• 1 conector ATX 24 pines (20+4).
• 1 o 2 conectores EPS 4+4 pines.
• 2 o más cables con conectores PCIe 6+2.
• 3-5 conectores SATA.
• 1-2 conectores Molex (cada vez menos necesarios).

Además, los cables deben tener una longitud suficiente para cajas de tamaño medio o grande. Por ejemplo, los cables ATX y EPS requieren mínimo 55-65 cm para una instalación cómoda.

Todo sobre fuentes de alimentación: qué son, funciones, tipos y claves para elegir la mejor

Conocer al detalle todos los tipos de conectores de una fuente de alimentación te permitirá montar tu sistema de forma segura, eficiente y sin errores de conexión. Ya sea que busques alimentar una placa base sencilla o una bestia de consumo energético como una RTX 4090, elegir bien los cables y entender su propósito es clave para la estabilidad de tu equipo a largo plazo.