¿Qué es Medium? Significado, historia, usos y curiosidades de la plataforma y el término

¿Alguna vez te has preguntado qué es exactamente Medium? Esta duda surge a menudo cuando te encuentras con artículos intrigantes firmados en Medium.com o cuando oyes hablar sobre personas que logran ganar dinero escribiendo en internet. No obstante, la palabra ‘medium’ también tiene un significado completamente diferente, vinculado al mundo espiritualista y al contacto con lo sobrenatural. En este artículo, vas a descubrir en profundidad ambas realidades, explicadas de manera sencilla y completa.

Vamos a sumergirnos tanto en el universo digital de la plataforma Medium, con todos sus entresijos y peculiaridades que la han convertido en un referente para escritores, lectores y curiosos por igual, como en el origen y los matices del término ‘médium’ desde el enfoque de la parapsicología, el espiritismo y la cultura popular. Prepárate para un recorrido detallado por la historia, funcionamiento y relevancia de Medium en internet, así como su significado en el ámbito del misticismo.

Medium: la revolución de la escritura online

Medium.com es una plataforma de publicación de contenidos en línea que vio la luz en 2012 bajo la dirección de Ev Williams, uno de los cofundadores de Twitter. La propuesta de Medium fue, desde sus inicios, abrir un espacio para textos extensos, superando con creces el límite de caracteres que tenía Twitter (originalmente 140, luego 280). La intención era facilitar que cualquier usuario, sin necesidad de conocimientos avanzados, pudiera escribir, compartir y descubrir historias, ensayos y reflexiones extensas. Puedes aprender más sobre cómo consumir contenidos de forma diferente.

La interfaz de Medium es notoriamente sencilla y directa. Los usuarios solo tienen que registrarse, pulsar en ‘escribir’ y empezar a crear, lo que democratiza la publicación y elimina barreras que podían existir en otras plataformas. En pocos minutos, es posible publicar tu primer artículo ante una audiencia global potencialmente inmensa.

Historia y evolución de Medium.com

Desde su nacimiento, Medium se propuso mejorar tanto la experiencia de lectura como la de escritura. En 2013, ya contaba con varios decenas de empleados a tiempo completo y puso en marcha un equipo editorial profesional, estableciendo contratos con escritores y editores reconocidos. Esta apuesta por la calidad llevó a que, en solo dos años, los usuarios acumulasen más de 1,5 millones de horas mensuales leyendo en la plataforma.

Medium siempre ha preferido valorar el tiempo de lectura y la profundidad al tráfico puro y duro. De hecho, su fundador criticó las métricas superficiales de visitas únicas, defendiendo que lo relevante era el impacto y el valor agregado de los contenidos. En mayo de 2017, Medium ya afirmaba tener alrededor de 60 millones de lectores únicos al mes.

La empresa, radicada en San Francisco, participó activamente creando y alojando publicaciones propias, como Matter, una revista digital especializada en ciencia, que incluso llegó a ser nominada a premios nacionales de periodismo. Además, experimentó alojando medios externos y publicaciones independientes, aunque no todas permanecieron: algunos proyectos preferían migrar a alternativas como Wired o Vox Media, sobre todo tras algunos recortes presupuestarios o cambios en el modelo de negocio.

El modelo de negocio y el Partner Program de Medium

Medium ha atravesado distintas etapas en su modelo de monetización. Inicialmente, exploró fórmulas como la publicidad nativa o el patrocinio de colecciones de artículos, pero estos experimentos no terminaban de encajar con la filosofía del sitio. Una etapa clave fue la introducción, en 2017, de contenidos de pago, que solo pueden leer los suscriptores. A partir de entonces, los escritores pasaron a recibir ingresos en función de la calidad percibida de sus textos, cuantificada mediante un sistema de ‘aplausos’ digitales (algo así como los ‘me gusta’ de otras plataformas, pero con la posibilidad de ser pulsados varias veces).

El Medium Partner Program es el mecanismo mediante el cual los autores pueden monetizar sus publicaciones. El pago no se basa solo en el número de ‘aplausos’, sino también en el tiempo de lectura que los miembros suscritos dedican a un artículo. Así, el sistema premia la profundidad y el engagement real, no el mero clic rápido.

Desde 2017, Medium prueba fórmulas nuevas, como la suscripción mensual (5 dólares) o anual (50 dólares), dando acceso a historias exclusivas, narraciones en audio y otras ventajas. Los pagos a los autores se distribuyen en función de lo que lean los suscriptores cada mes. Este sistema convierte a Medium en una especie de ‘Spotify’ de la escritura, en el sentido de que el dinero de la suscripción se reparte entre quienes generan más interés dentro de la plataforma.

Cómo se organiza y distribuye el contenido en Medium

Una de las claves de Medium es su sistema de distribución y descubrimiento de contenidos. Cuando un autor publica una historia, tiene la posibilidad de asignar hasta cinco etiquetas relevantes. Estas etiquetas ayudan al algoritmo y a los propios lectores a encontrar contenidos afines a sus intereses.

Otra función característica es la existencia de ‘publicaciones’ dentro de Medium: son colecciones curadas por un usuario, una organización o un grupo, donde varios autores pueden aportar sus textos sobre temas afines, algo muy similar a una revista digital o un blog colectivo. Las publicaciones se clasifican por temas y no exclusivamente por autor, una diferencia importante respecto a otros sistemas como Blogger o WordPress.

El motor de recomendación de Medium combina algoritmos automáticos con revisión humana. Así se identifican, impulsan y destacan los contenidos de mayor calidad y relevancia. Si el artículo garantiza un nivel editorial alto, llega a audiencias mucho mayores gracias a la distribución propia de la plataforma.

Desde 2017, el botón de ‘recomendar’ fue sustituido por el de ‘aplauso’. Ahora los lectores pueden mostrar su entusiasmo por un artículo haciendo clic varias veces, lo que permite matizar cuán apreciado ha sido un contenido determinado.

El proceso de escribir y publicar en Medium

Publicar una historia en Medium es notablemente sencillo. La interfaz de edición es del tipo WYSIWYG (‘lo que ves es lo que obtienes’), con formato de texto enriquecido, imágenes y vídeos incrustables, etiquetas y links. Los autores no necesitan conocimientos avanzados de maquetación web.

Una vez publicado, el artículo puede ser recomendado y compartido por otros usuarios, recibir ‘aplausos’ y pasar a formar parte de una publicación colectiva. Medium también permite guardar los textos como borradores, asignar editores y, si se alcanza la calidad esperada, hasta ser destacado en la portada de una publicación relevante.

Medium, la monetización y la inteligencia artificial

Ganar dinero en Medium es posible, pero no tan sencillo como muchos piensan. Es un entorno competitivo, y la plataforma ha endurecido bastante sus políticas para asegurar que el contenido recompensado sea genuinamente humano. Desde mayo de 2024, los artículos generados total o mayoritariamente por inteligencia artificial (ver noticia en Xataka) ya no pueden monetizarse dentro del Partner Program, y los autores deben indicar si han usado ayudas artificiales (como ChatGPT, Gemini o Claude) al inicio de sus textos si han contado con algún tipo de asistencia.

Medium ahora deja clara la diferencia entre ‘permitir’ el uso de IA en apoyo de la creación de contenidos y ‘acoger’ abiertamente estas tecnologías. Solo los textos creados por personas pueden esconderse tras el muro de pago, mientras que el resto queda fuera del sistema general de monetización y distribución extendida, reforzando el valor de la autoría humana.

Ejemplos históricos y publicaciones notables en Medium

A lo largo de su historia, Medium ha experimentado con publicaciones propias y ha alojado medios reconocidos. Algunas iniciativas destacables son:

• Matter: revista de ciencia y tecnología, adquirida y operada desde la propia sede de Medium.
• Cuepoint: una publicación sobre música dirigida por Jonathan Shecter, cofundador de The Source.
• Backchannel: enfocada en tecnología y editada por Steven Levy, que luego migró a Wired.
• Human Parts: un colectivo de historias personales fundado en 2014.
• The Ringer: el sitio de Bill Simmons, que pasó por Medium antes de ir a Vox Media.

En el periodo 2019-2020, Medium expandió su oferta con publicaciones propias dedicadas a política (GEN), ciencia (OneZero), negocios (Marker), salud (Elemental), productividad (Forge), temáticas identitarias (Zora y Level) y derechos civiles (Momentum).

Adquisiciones, inversiones y cambios en Medium

Medium ha evolucionado integrando nuevas tecnologías y comprando empresas afines. Por ejemplo, en 2016 adquirió Embedly, facilitando la inserción de rich media e integración con otros sitios web. La plataforma también ha invertido en empresas como Glose (libros electrónicos sociales), Projector (diseño gráfico online) y Knowable (audiolearning). Cada movimiento apuntaba a enriquecer la experiencia de usuario y añadir nuevas capacidades multimedia.

En términos de financiación, Medium ha recaudado cifras significativas de inversores de capital riesgo y del propio Evan Williams, lo que asegura una base sólida para seguir experimentando con modelos de negocio y producto. No obstante, estos movimientos también conllevaron recortes de plantilla y ajustes de estrategia en diversas fases.

Cómo encuentra el lector los artículos en Medium

La distribución en Medium no depende exclusivamente del posicionamiento SEO externo. El propio algoritmo y las recomendaciones personalizadas tienen un peso muy importante. Los artículos pueden llegar a las primeras posiciones en temas gracias a la calidad, el engagement y la respuesta que susciten entre los lectores habituales y subscriptores de Medium.

Además, el uso de publicaciones colectivas y las etiquetas adecuadas suele aumentar mucho la visibilidad. Así, el sistema combina lo mejor de un blog personal tradicional (facilidad para publicar y branding personal) con lo mejor de las redes sociales (difusión viral, curaduría, posibilidad de ganar seguidores y monetización directa).

El software y la tecnología detrás de Medium

Medium ha destacado también por su apuesta tecnológica. Desde el principio, apoyó toda su estructura en servicios de AWS (Amazon Web Services) como EC2, S3 y CloudFront. El editor de textos partía de una versión personalizada de TinyMCE, sobre Node.js, mientras que otras partes del backend han llegado a migrar a Go para los servidores de imágenes y AWS Aurora para la base de datos.

Medium, publicaciones y licencias Creative Commons

Un punto muy relevante es la política de licencias. Medium permite que los autores concedan distintos tipos de derechos a sus textos, incluidas Creative Commons, facilitando la reutilización, remix y difusión de los contenidos bajo condiciones flexibles. Este aspecto fue valorado, por ejemplo, por Lawrence Lessig, uno de los referentes de la cultura libre, y permitió experimentar con proyectos como una edición interactiva y anotada de ‘Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas’.

Medium frente a otras plataformas de blogging

Junto a Medium, existen otras alternativas populares para escribir, compartir y monetizar contenido, como WordPress.com, la versión autohospedada WordPress (con total control y personalización), Ghost (orientada a newsletters y publicaciones por suscripción), así como Substack, muy adecuada para crear boletines y listas de correo con monetización directa por pago. Medium sigue destacando por su experiencia visual limpia, comunidad dinámica, posibilidad de monetizar sin complicaciones y un excelente posicionamiento para historias de calidad.

Medium desde la perspectiva del lector y el escritor

Si eres lector, Medium ofrece una fuente casi inagotable de historias, ensayos y análisis de multitud de temas, organizados de forma inteligente gracias a etiquetas y recomendaciones. Un punto clave es el muro de pago, que restringe el acceso a algunos contenidos hasta estar suscrito, pero la plataforma suele permitir la lectura gratuita de un número limitado de artículos al mes.

Como escritor, Medium es especialmente atractivo por su baja barrera de entrada y la posibilidad de ganar visibilidad y, si alcanzas cierto nivel, dinero. Sin embargo, hay que tener en cuenta que competir implica calidad, constancia y adaptación a sus reglas cambiantes, especialmente en lo que respecta al contenido asistido o generado con IA.

Medium en el contexto internacional

Medium no ha estado exenta de polémicas y bloqueos en distintos países. Ha sido prohibida temporalmente en lugares como Malasia, Egipto, China, Albania o Vietnam, cuando sus contenidos chocaban con legislaciones o sensibilidades locales. A menudo, estas prohibiciones se han levantado tras negociaciones, aunque muestran el impacto global de la plataforma y su papel como lugar para la libertad de expresión digital.

¿Por qué Medium sigue siendo relevante?

Aunque muchas publicaciones y blogs independientes han migrado a modelos más personalizados o incluso a Substack, Medium sigue siendo sinónimo de comunidad creativa, con una base de lectores fiel, una interfaz moderna y constante innovación. Permite que cualquier persona, sin importar su experiencia, pueda compartir historias, crear colecciones temáticas y conectar con lectores de todo el mundo, además de obtener ingresos de forma razonablemente sencilla si el contenido resulta atractivo.

Otros significados de “médium”: contacto con espíritus y la pseudociencia

La otra gran acepción de la palabra ‘médium’ remite al espiritismo, la parapsicología y la creencia en habilidades extrasensoriales. Un médium, en este contexto, es la persona —real o supuesta— capaz de comunicarse con el mundo de los espíritus, sirviendo de intermediario entre los vivos y entes de otra dimensión.

Históricamente, estas capacidades fueron especialmente populares entre finales del siglo XIX y comienzos del XX. Los médiums aparecen como personajes centrales en muchísimas novelas y series, y continúan alimentando el imaginario de películas y relatos actuales.

En términos científicos, la existencia del alma o la posibilidad real de comunicarse con entidades trascendentes a través de un médium nunca se ha demostrado. Para la ciencia, la mediumnidad es propia de la pseudociencia, y se considera habitualmente un fenómeno explicado psicológicamente, por el uso de técnicas de sugestión, hipnosis, experiencias infantiles impresionables o ciertas características de personalidad.

Cómo ‘ser’ un médium según la cultura popular y la astrología

Desde una perspectiva mística o alternativa, ciertas corrientes sugieren que todos podríamos contener las cualidades de un médium, aunque pocas veces se manifiestan abiertamente. Existen test y cuestionarios populares que preguntan sobre experiencias infantiles (ver o ‘sentir’ espíritus, tener sueños lúcidos, notar presencias extrañas) o por fenómenos como el parpadeo de luces y fallos electrónicos cercanos a la persona. .

Otras corrientes, especialmente relacionadas con la astrología, asocian la mediumnidad con la influencia de planetas concretos (Luna, Neptuno, Plutón) en la carta astral, y consideran que signos de Agua y Aire (Cáncer, Escorpio, Piscis, Géminis, Libra y Acuario) son especialmente propensos a habilidades psíquicas. En cualquier caso, la evidencia empírica para esto es inexistente, aunque la práctica de consultar astrólogos para ‘descubrir’ la mediumnidad sigue siendo habitual entre interesados en lo esotérico.

Flipboard: qué es, para qué sirve y cómo sacarle todo el partido

Desde una perspectiva religiosa, particularmente en el ámbito judeocristiano, la Biblia condena explícitamente el uso de médiums y cualquier intento de comunicación con los muertos. Diversos pasajes (Levítico 20:27, Deuteronomio 18:10-11 y 1 Samuel 28) muestran a los médiums, brujos y adivinos como figuras rechazadas. El Nuevo Testamento amplía el rechazo, y plantea que la comunicación con los fallecidos está prohibida, aludiéndose incluso a consecuencias negativas para quienes buscan o practican estas actividades.

Algunas interpretaciones religiosas insisten en que los que aparentemente se comunican no son realmente almas de los muertos, sino entidades mentirosas o demoníacas que suplantan las identidades esperadas, con lo que la práctica del espiritismo pasa de la superstición a la advertencia espiritual seria.

El médium frente al psíquico y otros conceptos afines

Es importante aclarar que, para la terminología del ocultismo y la parapsicología, un médium no es necesariamente un psíquico, ni un brujo ni un nigromante. Los psíquicos leen energías o impresiones, pero no necesariamente afirman comunicarse con entidades externas, mientras que los médiums (o canalizadores) actúan como ‘puente’ entre los mundos. A ello se suman las etiquetas de ‘clarividente’, ‘canalizador’, o ‘espiritista’, frecuentemente usadas aunque con distintos matices según la tradición.

Caso mediático: médiums en la cultura y la historia

La fascinación por los médiums ha ido construyéndose por la mezcla de obras literarias, experiencias personales, fraudes desenmascarados y testimonios dudosos. Durante décadas, incluso la investigación científica (especialmente entre finales del siglo XIX y primeros del XX) exploró la mediumnidad, aunque sin resultados fiables en cuanto a la existencia objetiva de capacidades paranormales transferibles o repetibles.

Hoy en día, aún existen médiums profesionales que ofrecen (o comercializan) sus servicios, sobre todo en el ámbito de las consultas privadas, espectáculos en directo o como parte de ciertas corrientes new age. En todos los casos, la principal crítica es la falta total de verificación de las experiencias reportadas y el peligro de manipulación emocional de personas en duelo.

El término ‘medium’ —que ha sido ejemplo perfecto de cómo una misma palabra puede atravesar áreas tan dispares— en su contexto moderno nos recuerda cómo la tecnología puede llegar a transformar nuestras vidas, pero también cómo las tradiciones y creencias antiguas siguen formando parte de nuestro imaginario cultural.