La construcción de circuitos electrónicos ha avanzado a pasos agigantados en las últimas décadas. Con la introducción de las placas de circuito impreso (PCB, por sus siglas en inglés), los ingenieros y entusiastas de la electrónica han podido crear dispositivos más compactos y eficientes. En la actualidad, disponemos de numerosas herramientas de diseño de PCB para ayudarnos en estos proyectos, dos de las más populares son KiCad y Altium. En este artículo, analizaremos estas dos plataformas, comparando sus características, facilidad de uso, precios y mucho más. Para cada aspecto, mencionaremos cómo cada programa se yuxtapone uno del otro, lo que debería ayudarte a tomar la decisión final de qué software es mejor para ti.
Índice
Descripción general de KiCad y Altium
KiCad es un paquete de diseño electrónico para automatización de diseño electrónico (EDA, por sus siglas en inglés), especializado en la creación de esquemas y la realización de diseño de PCB hasta 16 capas con simulador incorporado. KiCad es un proyecto de software libre, con una comunidad activa y contribuciones de desarrolladores de todo el mundo.
Por otro lado, Altium es una empresa de software de EDA fundada en 1985 que ha creado una herramienta poderosa y versátil llamada Altium Designer. Esta herramienta es conocida por su robustez, con poderosas funcionalidades para el diseño de PCB, esquemas, diseño FPGA y mucho más.
Costo de KiCad vs. Altium
Un factor que no puedes olvidar al elegir tu software de diseño de PCB es el precio. Aquí es donde las diferencias entre KiCad y Altium son dramáticas. Siendo un software de código abierto, KiCad es completamente gratuito. Esto significa que puedes acceder a todas sus características y funcionalidades sin tener que pagar una tarifa.
Por otro lado, Altium Designer es un software comercial, con un costo de licencia inicial que puede llegar a los miles de dólares, dependiendo del tipo de plug-ins y características que desees.
Facilidad de uso: KiCad vs. Altium
Si eres nuevo en el mundo del diseño de PCB, te interesará saber qué programa es más fácil de usar. Vamos a ver el caso de KiCad y Altium. Por ser un software gratuito y de código abierto, KiCad tiene una gran cantidad de recursos disponibles en línea para sus usuarios, lo que puede facilitar el aprendizaje para los principiantes.
En el caso de Altium, debido a su exclusividad y precio, puede haber una curva de aprendizaje más pronunciada comparada con KiCad. Sin embargo, Altium ofrece un conjunto de funciones más completo y profesional, que puede facilitar la vida a los diseñadores de PCB experimentados.
Capacidad de diseño en KiCad y Altium
El diseño de PCB puede ser un proceso complicado, especialmente para los proyectos más complejos. Es aquí donde las capacidades de diseño de Altium y KiCad se ponen a prueba.
KiCad, aunque es un software de código abierto, permite a los usuarios realizar diseños de PCB con hasta 32 capas. Esto es bastante impresionante y debería ser suficiente para la mayoría de los proyectos.
Altium, por su parte, es conocido por su rendimiento y capacidades de diseño sin igual. Con Altium, puedes manejar casi cualquier tipo de proyecto de PCB, sin importar cuán complejo sea.
Soporte y comunidad
Pasemos a hablar del soporte y la comunidad de usuarios que rodea a estos dos softwares. Como es de esperar, un software gratuito y de código abierto como KiCad tiene una comunidad fuerte y comprometida. Puedes encontrar una gran cantidad de recursos útiles y tutoriales en línea, además de una comunidad de usuarios amigable y dispuesta a ayudar.
Por otro lado, Altium, al ser un software profesional y de pago, ofrece soporte formal a sus usuarios. Esto puede ser beneficioso si te encuentras con problemas que no puedes resolver por tu cuenta. Asimismo, la comunidad de Altium es principalmente profesional, pero también puedes encontrar foros y otras fuentes de información útiles en línea.
Maker and lover of DIY and homemade tools for home made