Cómo importar y exportar datos en Google Earth: guía completa y actualizada

Contar con información geoespacial es fundamental para una gran variedad de proyectos y estudios, desde la planificación urbana hasta el análisis medioambiental, pasando por el simple deseo de visualizar nuestras rutas favoritas en un mapa interactivo. Google Earth se ha consolidado como una de las principales herramientas para explorar y trabajar con datos espaciales, tanto para iniciados como para profesionales, gracias a su versatilidad y facilidad de uso.

Muchas veces surge la necesidad de importar datos propios o externos a Google Earth, o bien de extraer la información geográfica que se ha generado o analizado en la herramienta para compartirla, procesarla en otros motores como Google Earth Engine, o almacenarla en formatos compatibles con SIG. A continuación te explico, con todo lujo de detalles y en lenguaje claro, cómo puedes importar y exportar datos en Google Earth Pro y Google Earth Engine, abordando los distintos formatos, trucos, limitaciones y recomendaciones para que tu experiencia sea lo más fluida y provechosa posible.

¿Qué versiones de Google Earth permiten importar y exportar datos?

Actualmente, Google Earth Pro para escritorio es la versión que ofrece la mayor cantidad de funcionalidades avanzadas para trabajar con datos espaciales. Si bien Google Earth web te permite cargar algunos archivos básicos, como los conocidos KML/KMZ, las opciones de importación y exportación profesional se encuentran en la versión de escritorio. Además, Google Earth Engine (más orientado a usuarios técnicos), permite manipular, cargar y exportar datos vectoriales y de tablas desde el navegador o por línea de comandos, siendo fundamental para manejo avanzado de grandes volúmenes de información y análisis geoespacial.

Importar datos a Google Earth Pro

Google Earth Pro permite incorporar datos de diversas fuentes y formatos. A continuación, te detallo los métodos y consideraciones para importar datos desde hojas de cálculo, archivos vectoriales y capas ráster o imágenes.

Importar ubicaciones desde hojas de cálculo (CSV)

• Los datos deben estar en un archivo de texto delimitado (generalmente .csv), donde cada línea representa una coordenada o ubicación geográfica.
• Resulta fundamental que la hoja incorpore columnas de latitud y longitud, indispensables para que Google Earth sitúe correctamente tus puntos en el globo. Se recomienda nombrarlas explícitamente como “latitud” y “longitud”.

Pasos para importar tu archivo CSV:

1. Abre Google Earth Pro en tu ordenador.
2. Dirígete al menú Archivo > Importar.
3. Selecciona tu archivo .csv y ábrelo.
4. En el asistente que aparece, especifica que el archivo está “Delimitado”, elige el delimitador (normalmente coma), y verifica en la vista previa que los datos se muestran correctamente.
5. Selecciona las columnas correspondientes para latitud y longitud en la siguiente pantalla. Si tu archivo no contiene estos datos, la importación no se realizará correctamente.
6. Puedes personalizar (opcional) el tipo de los campos y el diseño de las marcas de posición mediante una plantilla de estilo que te permite definir nombre, color, icono y altura para cada ubicación.
7. Finaliza el proceso y verás tus ubicaciones como marcas de posición en el panel ‘Mis sitios’.

Importar direcciones y datos adicionales

Además de coordenadas, puedes importar direcciones postales para visualizar puntos repartidos por todo el mundo. Cada dirección importada se convertirá en una marca de posición.

Importación de imágenes georreferenciadas

Google Earth Pro soporta la carga de archivos ráster GIS compatibles con georreferenciación. Esto es ideal para superponer mapas, ortofotos o coberturas sobre el modelo 3D de Google Earth.

• Formatos admitidos: TIFF, GeoTIFFs, Erdas Imagine (.img), archivos NTF, PNG, JPG, HDR, PIX, PNM, BMP, entre otros.
• El archivo debe contener información de proyección. Si editas a mano las coordenadas para ubicar imágenes, debes tener en cuenta que la precisión puede verse afectada.
• ¡Ojo! Las proyecciones NAD83 no son compatibles.

Una vez importada la imagen, puedes colocarla sobre el terreno usando los controles de ajuste y transparencia.

Importar datos vectoriales (puntos, líneas, polígonos)

• Google Earth permite incorporar archivos shapefile (.shp), MapInfo (.tab), archivos KML/KMZ y otros formatos vectoriales estándar del mundo SIG.
• La importación se realiza desde Archivo > Abrir. Selecciona el formato adecuado o elige “Todos los formatos de importación de datos”.
• Al importar archivos con un gran número de elementos, la aplicación puede advertirte sobre posibles pérdidas de rendimiento y ofrecerte importar solo una muestra, limitar a la vista actual o importar todo el dataset.
• Una vez cargados, los datos vectoriales aparecen tanto en el visor 3D como en la carpeta de ‘Sitios temporales’. Para conservarlos de forma permanente, arrástralos a ‘Mis sitios’.

Plantillas de estilo en la importación

Una funcionalidad muy útil es la posibilidad de aplicar plantillas de estilo que permiten definir aspectos visuales de los datos vectoriales importados: nombre de puntos, colores, iconos y altura. Puedes crear una plantilla desde cero o reutilizar una existente, adaptando los campos para que las etiquetas, colores o iconos correspondan a los datos de tu archivo.

Limitaciones y recomendaciones

• Si no aplicas plantilla de estilo y tu archivo no lleva un campo ‘Nombre’, Google Earth utilizará la primera columna de texto como etiqueta.
• La personalización visual puede guardarse para aplicar en futuras importaciones.
• Puedes asignar colores, iconos y altura según valores de campos específicos, lo que resulta ideal para visualizar categorías o escalas.

Importar datos desde dispositivos GPS

Google Earth ofrece la opción de importar datos directamente de dispositivos GPS, permitiendo visualizar recorridos, rutas y puntos de referencia obtenidos con el GPS en el mapa 3D. Para ello, es recomendable consultar también cómo importar y exportar datos en proyectos de AutoCAD Electrical para compatibilidad con otras plataformas.

• Necesitas conectar el GPS al equipo mediante cable adecuado (serie o USB).
• Recorridos (tracks), puntos de referencia (waypoints) y rutas pueden importarse y visualizarse.

Incluso es posible realizar seguimiento GPS en tiempo real, mostrando tu ubicación en vivo durante el desplazamiento (ideal para actividades de campo).

Google Earth Engine: trabajar con grandes volúmenes de datos y exportar tablas

Google Earth Engine (enlace oficial) permite cargar conjuntos de datos vectoriales y tablas de forma avanzada, y también exportar resultados en múltiples formatos. Este motor es ideal para quienes trabajan habitualmente con análisis geoespaciales o grandes volúmenes de información.

Subir datos vectoriales y tablas (Shapefile, CSV) en Earth Engine

En Google Earth Engine puedes cargar archivos vectoriales (Shapefiles) o tablas CSV desde el Administrador de recursos o por la interfaz de línea de comandos (CLI). Ten en cuenta estas pistas al preparar tus datos:

• Todos los datos vectoriales se almacenan internamente en el sistema de coordenadas EPSG:4326 (WGS84). Se recomienda volver a proyectar los datos a ese sistema antes de subirlos, para evitar errores de georreferenciación o transformación de geometría (por ejemplo, que un polígono acabe interpretado como línea o punto).
• Al subir un Shapefile, asegúrate de tener el paquete completo: archivos .shp, .dbf, .shx y .prj. Si los subes comprimidos en ZIP, no debe haber archivos duplicados ni nombres con puntos adicionales.
• Al importar archivos CSV con información geográfica, puedes tener una columna de geometría (GeoJSON, WKT) o columnas de latitud/longitud. Cuando se usan columnas, asegúrate de que se llamen específicamente «latitud» y «longitud» o, en su defecto, define los nombres correctos en las opciones avanzadas de subida.
• Earth Engine limita los componentes de una tabla a 100 millones, cada componente puede tener hasta 1.024 propiedades y hasta 1 millón de vértices por geometría, limitando automáticamente los excesos para mejorar el rendimiento.
• Los activos que subas serán privados inicialmente, pero puedes compartirlos posteriormente con tu equipo o colaboradores.

Opción avanzada: configuración de tipos de datos

Ten en cuenta que las columnas con datos mixtos (números y cadenas) serán tratadas como texto por defecto durante la importación. Si tienes datos faltantes, deja la celda vacía y evita valores como “NA”, “Null”, etc., salvo que los quieras como texto literal.

Seguimiento del progreso de subida

Cuando lances la carga de una tabla, una tarea se añadirá al Administrador de tareas del editor de código. Puedes hacer seguimiento del estado, cancelarla si es necesario, y al finalizar la transferencia, el recurso aparecerá en tu carpeta de usuario marcado con el icono correspondiente.

Exportar datos desde Google Earth Engine

Uno de los grandes potenciales de Earth Engine reside en su versatilidad para exportar datos vectoriales y tabulares a multitud de formatos compatibles con diferentes plataformas y software SIG. Estas son las principales opciones disponibles:

Tutorial práctico: Cómo importar y exportar datos de proyectos en AutoCAD Electrical

• CSV: Exporta exclusivamente las tablas de datos (sin geometría), ideal para trabajar con hojas de cálculo o análisis estadísticos externos.
• SHP (Shapefile): Exporta datos vectoriales manteniendo la compatibilidad con otros programas SIG. Recuerda que todos los elementos deben compartir tipo y proyección, y que los nombres de columna se acortarán a 10 caracteres y no pueden repetirse.
• GeoJSON, KML/KMZ, TFRecord: Otras alternativas populares para compartir o integrar estos datos en aplicaciones web o software.

Puedes exportar tanto colecciones de elementos (FeatureCollections) como resultados de análisis o simples tablas, especificando el formato en la llamada correspondiente.

• Exportación puede realizarse a Google Drive, Cloud Storage, BigQuery o como recursos internos (Assets) de Earth Engine.
• Se especifica el formato de salida, archivo, nombre y otras opciones clave (por ejemplo, para ajustar la precisión geométrica se puede usar transformaciones específicas).
• Las exportaciones a Google Drive pueden generarte un archivo XLSX si tienes activada la conversión automática en tu cuenta, así que revisa tus ajustes por si quieres evitar cambios de formato no deseados.
• Para proyectos con colaboración, puedes exportar directamente a una tabla de BigQuery o un recurso compartido en la nube.
• Earth Engine limita el tamaño de las tablas exportadas a 100 millones de componentes, 1.000 columnas, 100.000 vértices por geometría y 100.000 caracteres por valor de cadena.

Ejemplo rápido de exportación en Google Earth Engine

Supón que tienes una colección de puntos y quieres exportarla como KML a Google Drive:

<code>
Export.table.toDrive({
  collection: features,
  description: 'mis_datos_kml',
  fileFormat: 'KML'
});
</code>

O bien, para exportar el mismo dataset a Cloud Storage, cambia la función a Export.table.toCloudStorage y especifica el bucket.

Utilidades y software complementarios

La integración con software SIG como QGIS, ArcGIS de ESRI y MapInfo es directa, dado que puedes exportar en sus formatos compatibles. Existen utilidades como ogr2gui para transformar rápidamente shapefiles a KML, facilitando la interoperabilidad entre plataformas.

Importar y exportar archivos ráster (GeoTIFF y otros)

Además de los datos vectoriales, tanto Google Earth Pro como Earth Engine permiten importar y exportar datos ráster (imágenes georreferenciadas, coberturas, mapas temáticos, etc.).

• Al importar archivos GeoTIFF, si la imagen excede el tamaño admitido puede ofrecerte recortar, escalar o crear una superposición que permitirá visualizarlas en diferentes niveles de zoom.
• Al finalizar la importación, puedes ajustar el nombre de la capa, visibilidad y posición en el visor.
• Las imágenes correctamente georreferenciadas se posicionarán automáticamente según sus coordenadas de origen.

Para dividir y optimizar la visualización de capas pesadas en Earth Pro puedes usar la herramienta Regionalizar, que fragmenta el archivo en función del zoom y permite mostrar más puntos o detalles al acercar el mapa.

Consejos para una importación/exportación sin problemas

• Prepara tus datos: Antes de importar, limpia y valida tus archivos. Usa nombres claros y sin espacios extraños para columnas y archivos.
• Verifica proyecciones: Mantén tus datos en WGS84 siempre que sea posible para evitar desplazamientos o errores de interpretación.
• Limpia campos innecesarios: Elimina columnas vacías o redundantes, ya que pueden generar problemas en la visualización o exportación.
• Personaliza estilos: Aprovecha las plantillas de estilo para que tus datos sean más comprensibles y atractivos en el visor de Google Earth.
• Comprueba límites de tamaño: Si trabajas con grandes volúmenes de información, divídelos en archivos más pequeños si es necesario.

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Puedes aprovechar las capacidades de Google Earth Pro y Earth Engine para manejar, integrar, visualizar y compartir datos geoespaciales, desde simples puntos hasta complejas coberturas ráster, facilitando así tus proyectos y análisis en el ámbito geoespacial.